サステナブル素材の魅力とは？素材の特徴や代表的な種類を6つ紹介！

サステナブル素材とは、環境問題を解決するために生産・販売・消費・廃棄など一連の流れを通して環境に配慮された素材のことを言います。企業の商品やノベルティにサステナブル素材を使えば「環境に配慮している企業」として認知されやすく、ブランドイメージの向上にもつながるでしょう。

当記事では、サステナブル素材が注目されている理由や、代表的な素材の種類を紹介します。サステナブル素材について詳しく知りたい人や、商品・ノベルティに活用したい人は必見です。

サステナブル素材とは、環境に配慮された持続可能な資源を利用した素材のことです。地球環境への負荷を低減することに加え、適切な労働環境下で生産されるため労働者の権利も尊重できます。近年、サステナブル素材を使用したエコバッグやファッションアイテム、カトラリーなどが注目を集めています。

以下では、サステナブル素材が注目されている理由やサステナブル素材のメリット、素材の種類などを紹介するので、ぜひ参考にしてください。

サステナブル素材は、持続可能な発展を目指す国際目標であるSDGs（持続可能な開発目標）と密接に関連していることから注目を集めています。SDGsの目標12「つくる責任 つかう責任」、目標8「働きがいも経済成長も」などが直接的に関係しており、環境保護だけでなく、労働環境や人権の保護の視点でも重要視されています。

特にアパレル業界は、衣類の大量生産に伴う環境汚染や、労働環境の悪化という問題を抱えています。国連貿易開発会議（UNCTAD）によれば、アパレル業界は世界で第2位の環境汚染産業とされており、毎年約930億立法メートルの水を使用しています。これは約500万人が生存するために必要な水量に相当します。また、年間約50万トンのマイクロファイバーが海洋に流出し、環境汚染の大きな要因になっています。アパレル業界のCO2排出量は、国際航空業界と海運業界を合わせた排出量を上回るとされています。

また、社会問題としては、劣悪な労働環境の問題もあります。2013年のバングラデシュの「ラナプラザ」ビル崩壊事故では、低賃金で働かされる労働者が安全対策のない危険な環境で犠牲となりました。近年では、中国の新疆ウイグル自治区での綿製品生産における強制労働問題も指摘されており、消費者や企業はサステナブル素材を通じて、人権と環境に配慮した製品の選択を求められています。

サステナブル素材の利用には、資源や環境への配慮に加えて、労働者の権利保護や経済発展に貢献できるという幅広いメリットがあります。以下のような具体的な利点があります。

環境負荷の低減
サステナブル素材は、自然由来のものやリサイクル素材を多く活用しており、資源の消耗を抑えることができます。たとえば、従来のコットン生産に比べてオーガニックコットンは約91%の水使用量を削減できます。また、リサイクル素材を活用することで、ゴミの削減や新規資源の使用を抑制し、環境への負担を軽減しています。

社会面での貢献
サステナブル素材には、フェアトレードの観点から労働者の安全や権利が守られた環境で生産されたものも多く含まれます。これにより、立場の弱い生産者や労働者が適切な賃金と労働条件で働けるようになり、経済的な自立支援にもつながります。

ブランドイメージの向上 環境や社会に配慮した取り組みを行うことで、企業は「エシカル」や「サステナブル」としてのブランドイメージを構築でき、消費者の信頼を得やすくなります。特に、若い世代の消費者の間では環境問題に関心が高く、サステナブル素材を選ぶことが企業の価値を高める要素となっています。

サステナブル素材は、大きく分けて「天然素材」と「リサイクル素材」の2つに分類されます。サステナブル素材を用いることで、環境負荷を抑えながら、持続可能な社会の実現に向けた取り組みが可能となります。

環境問題への関心が高まる中で、企業がサステナブル素材を取り入れることは、環境配慮のアピールにとどまらず、消費者からの信頼や共感を得るための重要な戦略になっています。サステナブル素材を使ったノベルティは、環境保護に貢献できるだけでなく、企業のエシカルな姿勢を消費者に伝えるためのツールです。

企業がこうした素材を活用することで、持続可能な社会を目指しているというメッセージを広めることができ、特に環境意識が高い消費者層に響くマーケティング施策にもなります。また、エコ素材を選ぶことは、企業のブランド価値向上や、将来的な顧客ロイヤルティの向上にもつながります。

サステナブル素材にはさまざまな種類があり、それぞれ異なる特徴や用途が存在します。 企業側がサステナブル素材を選ぶことで、地球環境の保護や企業イメージの向上につなげられます。消費者にとっても、サステナブル素材を選ぶことで、環境に配慮したライフスタイルを送ることが可能です。

ここからは、代表的なサステナブル素材を6つ紹介します。

オーガニックコットンは、代表的なサステナブル素材の1つです。従来のコットン栽培は、大量の農薬や化学肥料が使用され、環境への負荷が高いとされていました。しかし、オーガニックコットンは、農薬や化学肥料を使用せず自然環境に配慮して栽培されるため、環境負荷を大幅に低減できます。

農薬を使わないため肌に優しくアレルギー反応も引き起こしにくいとされており、ベビーグッズや敏感肌向けの衣料品にも適しています。

リサイクル素材とは、廃棄された製品や産業廃棄物から再生・再利用された素材です。従来、製品は使用済みになると廃棄され、新たな資源を消費して新製品が作られるという流れが続いていました。しかし、リサイクル素材はその流れを変えることができます。廃棄物を回収し再利用することで、新たな資源の採掘や伐採を抑え、環境への影響を最小限に留めることが可能です。

例えば、ペットボトルから作られる再生ポリエステルは、洋服や家具など多岐にわたる分野で利用されています。また、廃タイヤやゴム製品から得られる再生ゴムは、スポーツ用品や建築材料として再利用されています。

無水染色素材とは、水を使わない染色技術で作られた素材のことです。従来の染色工程では大量の水と化学薬品が必要であり、染料の排水処理にも大きな負担がかかっていました。無水染色素材は水を使わずに二酸化炭素で染色するため、染料や化学薬品の排出量を大幅に削減でき、従来の方法と比較して水質汚染を軽減できます。

無水染色素材の活用は、環境保護だけでなく、エネルギーや資源の節約にもつながります。水やエネルギーを大幅に節約できるため、コスト削減や生産効率の向上にも寄与しています。

アニマルフリー素材は、動物由来の原料を一切使用しない素材のことです。動物の犠牲を避けることができるため、特にファッション業界や家具メーカーで注目を集めています。

アニマルフリー素材にはエコレザーやヴィーガンレザーが挙げられ、動物由来ではなく合成素材や植物由来の素材を使って皮革の質感を再現しているのが特徴です。また、カシミアやシルクに代わる繊維も開発されており、例えば、大豆から作られるベジタブル・カシミアやソイシルクが存在します。

再生繊維とは、廃棄物や産業副産物などから生成される新たな繊維素材です。植物系と化学系の2種類に分類されます。

植物系の再生繊維の原料は、主に農業廃棄物や植物性バイオマスなどです。代表的なものにリヨセルがあり、木材パルプからセルロースを抽出し、溶剤と化学反応を用いて繊維化する方法で作られます。セルロース繊維は、綿や麻に比べて生産過程における水やエネルギー消費が少なく、環境負荷が低い点が特徴です。

化学系の再生繊維は、主に廃棄された衣類などを原料としています。ポリエステルやナイロンのリサイクル繊維が代表的で、古着や端材を化学的に分解して再利用することで、新たな資源の消費を抑えられます。

バイオマス素材は、植物や動物から得られる再生可能な資源を活用して作られた素材です。化石燃料を使わずに自然界にある資源を利用することで、環境負荷を軽減できる点が大きな特徴です。

環境への貢献
バイオマス素材の特徴の一つは、「カーボンニュートラル」であることです。植物は成長の過程で二酸化炭素（CO₂）を吸収するため、バイオマス素材を使用することで、CO₂排出の実質ゼロが実現されます。たとえば、バイオプラスチックやバイオディーゼル燃料といったバイオマス素材は、燃焼時にCO₂を排出しても、素材が生育中に吸収したCO₂量とバランスが取れるため、温室効果ガスの排出削減に貢献します。

用途の多様性
バイオマス素材は、衣料品だけでなく、日用品やパッケージ、燃料などさまざまな分野で使用されています。バイオプラスチックは、プラスチック代替として使われることが多く、トウモロコシやサトウキビから得られるポリ乳酸（PLA）は、包装材や飲料用ストローなど、使い捨て製品の環境負荷を低減するアイテムに使用されています。また、バイオマス素材を用いた生分解性プラスチックは、自然界で分解されやすく、廃棄後も環境への影響が少ないため、今後さらなる利用拡大が期待されています。

サステナブル素材を使った商品やノベルティの製造は、企業の環境に対する取り組みをアピールできる機会につながります。消費者側にとっても、エシカルな選択ができる魅力的なアイテムとなるでしょう。

ここからは、サステナブル素材を活用したおすすめグッズをいくつか紹介します。

• エコバッグ

• 再生紙製ノート・付箋

• バイオマス製歯ブラシ

• コーヒー粉タンブラー

サステナブル素材を使ったノベルティは、環境への配慮を示すだけでなく、企業のブランド価値を高める効果的なツールです。自社の取り組みを消費者に伝えることで、エシカルな企業イメージを確立し、社会的責任を果たす姿勢を強調できます。

ブランドイメージの向上

サステナブル素材を採用することで、企業が環境保護に貢献している姿勢をアピールできます。環境意識が高まっている現代において、サステナブル素材のノベルティは企業のエシカルな姿勢を消費者に示し、特に環境問題に敏感な若い世代からの共感を得やすくなります。

社会貢献と顧客の信頼を強化

消費者は、環境や社会問題に配慮している企業を支持する傾向があります。サステナブル素材を用いたノベルティを選ぶことで、顧客や社会への貢献を示すことができ、企業に対する信頼が高まります。

新しいマーケティングの展開

サステナブル素材を活用したノベルティは、企業の新しいマーケティング展開としても効果的です。エコ商品をSNSで共有したり、環境への取り組みを打ち出したキャンペーンに活用することで、消費者に対する認知度を高めると同時に、エコアクションを推進するきっかけとなります。

「オリジナルグッズの春夏秋冬」では、環境に配慮した素材を使用した多様なノベルティアイテムを提供しており、企業のエシカルな姿勢を強力にサポートします。サステナブル素材のグッズを制作して、環境に優しいビジネスへの取り組みをぜひお手伝いさせてください。

オリジナルグッズの春夏秋冬