サステナブル素材の魅力とは？素材の特徴や代表的な種類を6つ紹介！

サステナブル素材とは、環境問題を解決するために生産・販売・消費・廃棄など一連の流れを通して環境に配慮された素材のことを言います。企業の商品やノベルティにサステナブル素材を使えば「環境に配慮している企業」として認知されやすく、ブランドイメージの向上にもつながるでしょう。

当記事では、サステナブル素材が注目されている理由や、代表的な素材の種類を紹介します。サステナブル素材について詳しく知りたい人や、商品・ノベルティに活用したい人は必見です。

サステナブル素材とは、環境に配慮された持続可能な資源を利用した素材のことです。地球環境への負荷を低減することに加え、適切な労働環境下で生産されるため労働者の権利も尊重できます。近年、サステナブル素材を使用したエコバッグやファッションアイテム、カトラリーなどが注目を集めています。

以下では、サステナブル素材が注目されている理由やサステナブル素材のメリット、素材の種類などを紹介するので、ぜひ参考にしてください。

サステナブル素材は、持続可能な発展を目指す国際目標であるSDGs（持続可能な開発目標）と密接に関連していることから注目を集めています。

SDGsとは、環境保護・社会福祉・経済発展のバランスを重視し、未来の世代に美しい地球を残すための取り組みのことです。サステナブル素材は、自然環境に配慮し適切な労働環境で生産されるため、SDGsの理念に沿っています。サステナブル素材を使用することで、環境破壊を最小限に抑え持続可能な社会の実現に貢献できるため、多くの人々から支持されています。

サステナブル素材の利用には、さまざまなメリットがあります。まず、サステナブル素材は自然由来のものやリサイクルされたもので作られているため、資源の枯渇リスクや廃棄物を軽減できます。さらに、製品を廃棄する際のリサイクルやバイオ分解が容易であるため、環境負荷も低減可能です。

サステナブル商品を製造・販売することで、ブランドイメージの向上にもつながります。地球に優しい製品を作ることは、企業が環境に配慮していることを示す有効な手段です。環境保護への取り組みは、消費者の信頼を獲得し企業の評判を高めることができます。

サステナブル素材は、大きく分けて「天然素材」と「リサイクル素材」の2つに分類されます。サステナブル素材を用いることで、環境負荷を抑えながら、持続可能な社会の実現に向けた取り組みが可能となります。

サステナブル素材にはさまざまな種類があり、それぞれ異なる特徴や用途が存在します。 企業側がサステナブル素材を選ぶことで、地球環境の保護や企業イメージの向上につなげられます。消費者にとっても、サステナブル素材を選ぶことで、環境に配慮したライフスタイルを送ることが可能です。

ここからは、代表的なサステナブル素材を6つ紹介します。

オーガニックコットンは、代表的なサステナブル素材の1つです。従来のコットン栽培は、大量の農薬や化学肥料が使用され、環境への負荷が高いとされていました。しかし、オーガニックコットンは、農薬や化学肥料を使用せず自然環境に配慮して栽培されるため、環境負荷を大幅に低減できます。

農薬を使わないため肌に優しくアレルギー反応も引き起こしにくいとされており、ベビーグッズや敏感肌向けの衣料品にも適しています。

リサイクル素材とは、廃棄された製品や産業廃棄物から再生・再利用された素材です。従来、製品は使用済みになると廃棄され、新たな資源を消費して新製品が作られるという流れが続いていました。しかし、リサイクル素材はその流れを変えることができます。廃棄物を回収し再利用することで、新たな資源の採掘や伐採を抑え、環境への影響を最小限に留めることが可能です。

例えば、ペットボトルから作られる再生ポリエステルは、洋服や家具など多岐にわたる分野で利用されています。また、廃タイヤやゴム製品から得られる再生ゴムは、スポーツ用品や建築材料として再利用されています。

無水染色素材とは、水を使わない染色技術で作られた素材のことです。従来の染色工程では大量の水と化学薬品が必要であり、染料の排水処理にも大きな負担がかかっていました。無水染色素材は水を使わずに二酸化炭素で染色するため、染料や化学薬品の排出量を大幅に削減でき、従来の方法と比較して水質汚染を軽減できます。

無水染色素材の活用は、環境保護だけでなく、エネルギーや資源の節約にもつながります。水やエネルギーを大幅に節約できるため、コスト削減や生産効率の向上にも寄与しています。

アニマルフリー素材は、動物由来の原料を一切使用しない素材のことです。動物の犠牲を避けることができるため、特にファッション業界や家具メーカーで注目を集めています。

アニマルフリー素材にはエコレザーやヴィーガンレザーが挙げられ、動物由来ではなく合成素材や植物由来の素材を使って皮革の質感を再現しているのが特徴です。また、カシミアやシルクに代わる繊維も開発されており、例えば、大豆から作られるベジタブル・カシミアやソイシルクが存在します。

再生繊維とは、廃棄物や産業副産物などから生成される新たな繊維素材です。植物系と化学系の2種類に分類されます。

植物系の再生繊維の原料は、主に農業廃棄物や植物性バイオマスなどです。代表的なものにリヨセルがあり、木材パルプからセルロースを抽出し、溶剤と化学反応を用いて繊維化する方法で作られます。セルロース繊維は、綿や麻に比べて生産過程における水やエネルギー消費が少なく、環境負荷が低い点が特徴です。

化学系の再生繊維は、主に廃棄された衣類などを原料としています。ポリエステルやナイロンのリサイクル繊維が代表的で、古着や端材を化学的に分解して再利用することで、新たな資源の消費を抑えられます。

バイオマス素材は、主に動植物を原料として作られた素材です。化石燃料や石油由来のプラスチックに頼らず自然界の再生可能な資源を活用することで、地球環境への負荷を軽減できます。

バイオマス素材には、バイオプラスチックやバイオディーゼル燃料など、さまざまな用途があります。バイオプラスチックは、トウモロコシやサトウキビから得られるポリ乳酸（PLA）や、微生物が生成するポリヒドロキシアルカノエート（PHA）など、石油プラスチックに代わる環境に優しい素材として注目されています。

サステナブル素材を使った商品やノベルティの製造は、企業の環境に対する取り組みをアピールできる機会につながります。消費者側にとっても、エシカルな選択ができる魅力的なアイテムとなるでしょう。

ここからは、サステナブル素材を活用したおすすめグッズをいくつか紹介します。

• エコバッグ

• 再生紙製ノート・付箋

• バイオマス製歯ブラシ

• コーヒー粉タンブラー

サステナブル素材とは、地球環境へ配慮された持続可能な資源を利用した素材のことです。サステナブル素材は大きく分けて「天然素材」と「リサイクル素材」の2つがあり、オーガニックコットン・リサイクル素材・アニマルフリー素材・再生繊維などがあります。

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